В момент создания корейская фирма имела название "KyungSung Precision Industry". Основным видом деятельности на производстве было изготовление индивидуальных средств передвижения. В то время завод "KyungSung Precision Industry" производил на юге Сеула запасные части для велосипедов. 15 мая 1944 компания получила название KIA, что означало: первый слог KI - "выйти на мировой рынок", второй А - "Азия".
В 1946 году KIA выпустила свой первый велосипед. Благодаря производству велосипедов в 1952 году KIA совершило технологический прорыв во время кризиса. Велосипеды стали пользоваться большой популярностью и в 1955 году был открыт второй завод в Шайхунге, а в 1957 году был выпущен первый мотороллер. В будущем на фирме стали производить мотоциклы, коляски, а также трехколесные грузовики. В 1965 году было произведены первые продажи велосипедов в США, В 1971 году было начато производство грузовиков, а в 1981 году прекращено производство мотоциклов.
Увидев большое будущее в автомобилестроении, корейцы в 1960 году начинают производить автомобили. В 1974 году по лицензии японской компании MAZDA было произведено первый малолитражный легковой автомобиль "Brisa", который продавался заграницу.
С 1979 года KIA начало производить автомобили, которые были укомплектованы дизельными двигателями, а также получили разрешение на производство Peugeot 604 и Fiat 132 на внутренний рынок.
В начале восьмидесятых годов компанию охватывает сильный кризис. Владельцы фирмы передают управления компанией в руки профессионалов - менеджеров, а сами отходят от управления. Благодаря этому KIA совершило значительный рывок в своем развитии.
В 1883 году было расширено модельный ряд KIA еще одним грузовиком - Ceres. А в 1987 году выпустили бюджетную модель Pride. Kia создала несколько исследовательских центров, которые наладили собственное производство автомобилей. Модельный ряд был расширен на 2 единицы седанов Concord и Capita.
В 1988 году корпорация перешагнула через показатель в один миллион автомобилей и в дальнейшем начало еще увереннее развиваться и заниматься производством транспорта - итогом развития стали автомобили Trade, Rhino, Besta. В 90-х годах финансовое состояние компании выравнивается после чего KIA вышла на рынок Европы.
В 1995 году было разработано несколько новых моделей: Kia Clarus и Kia Sephia в двух видах кузова - седан и хэтчбек.
В1996 году KIA выпускает свой первый внедорожник Kia Sportage. Автомобиль разрабатывали вместе с германской фирмой Karmann. Разработка данной модели автомобиля заняло у компании почти десять лет.
В результате мощного финансового кризиса, который охватил корпорацию в 1998 году Hyundai выкупила контрольный пакет акций корпорации KIA, после чего и стала новым владельцем компании.
С 2001 года усердно работает над увеличением количества новых моделей, и в 2002 году выпускают три новые модели Sorento, Optima и Regal.
2003 год стал для компании юбилейным - они выпустили больше 10 миллионов автомобилей. И в этом же году было запущено в производство KIA Cerato.
2006 год сопровождался увеличением продаж автомобилей KIA. А в 2007 году Английским институтом управления транспорта было названо KIA - крупнейшим производителем автомобилей 2007 года. В этом же году выходит новая моель Kia 'ceed, который разрабатывали специально для европейцев. И который получил признание в Европе.
На сегодняшний день KIA - одна из наиболее быстро развивающихся корпораций мира. В корпорации работает более 33 тысяч человек.
